Последователите на Исус Христос бяха посочени за пръв път като „християни“ от езичниците от сирийската Антиохия и името вероятно се означаваше като обида (вж. Деяния 11:26 ).

  В Новия Завет вярващите никога не се наричат ​​„християни“; по -скоро те използват термини като братя ( Деяния 15: 1 ; 1 Коринтяни 16:20 , ), ученици ( Деяния 11:26 ; 14:24 ,) и светци ( Деяния 9:13 ; 2 Коринтяни 13:13 ).

  Вярващите в Христос започнаха да се наричат ​​„християни“ по време на бързото разширяване на църквата. Преследването бе принудило много вярващи от Йерусалим и те се разпръснаха по различни области, като взеха Евангелието със себе си. Евангелизацията първоначално е била ограничена до еврейското население. Това се промени, когато „мъже от Кипър и Киринея, отидоха в Антиохия и започнаха да говорят и с гърците, като им съобщават добрата новина за Господ Исус. Ръката на Господ беше с тях и голям брой хора повярваха и се обърнаха към Господа ”( Деяния 11: 20–21 ). Варнавае бил там в Антиохия, както и новоповярвания Саул, и двамата преподавали в църквата. „И в Антиохия учениците първо бяха наречени християни“ ( Деяния 11:26 ,).

  По времето, когато вярващите са получили наименованието християни , е било обичайно гърците да дават сатирични прякори на определени групи. Така че верните на римския генерал Помпей бяха наречени „Помпейци“, а последователите на генерал Сула бяха наречени „суланианци“. Тези, които публично и с ентусиазъм възхваляваха император Нерон Август, получиха името августинци, което означава „от партията на Август“. За гърците всичко това беше забавна игра на думи и словесно отхвърлящ жест. Тогава в Антиохия се появи нова група; тъй като те се характеризират с поведение и реч, съсредоточени върху Христос, гърците ги наричат ​​„християни“ или „тези от Христовата партия“.

  Както Библията, така и историята предполагат, че терминът християнин вероятно е имал предвид подигравателна обида, когато е създаден за първи път. Петър всъщност казва на своите читатели да не се „срамуват“, ако бъдат наречени с този термин ( 1 Петър 4:16 ).