144 000 се споменават за първи път в Откровение 7:4 , „Тогава чух броя на запечатаните: 144 000 от всичките племена на Израел.“ Този пасаж идва в интерлюдия между присъдата на шестия печат на скръбта ( Откровение 6:12-17 ) и отварянето на седмия печат ( Откровение 8:1 ).

Как човек отговаря на въпроса „кои са 144 000?“ зависи от подхода за тълкуване на книгата Откровение. Футуристичният подход , който считаме за най-добър, тълкува 144 000 буквално. Когато се вземе по номинална стойност, Откровение 7:4 изглежда говори за 144 000 действителни хора, живеещи по време на скръбта на последните времена. Нищо в пасажа не води до тълкуване на 144 000 като нещо друго освен като буквален брой евреи – 12 000, взети от всяко племе на децата на Израел, според стихове 5-8.

Тези 144 000 евреи са „запечатани“, което означава, че имат специалната защита на Бог. Те са защитени от божествените присъди и от гнева на Антихриста. Те могат свободно да изпълняват своята мисия по време на скръбта . Преди това беше пророкувано, че Израел ще се покае и ще се върне обратно към Бог ( Захария 12:10 ; Римляни 11:25-27 ), а 144 000 евреи изглежда са нещо като „първи плодове“ ( Откровение 14:4 ) от това изкупил Израел. Тяхната мисия изглежда е да евангелизират света след грабването и да провъзгласяват евангелието по време на периода на скръбта. В резултат на тяхното служение милиони – „голямо множество, което никой не можеше да изброи, от всеки народ, племе, народ и език“ ( Откровение 7:9 ) – ще дойдат на вяра в Христос.

Голяма част от объркването относно 144 000 е резултат от фалшивата доктрина на Свидетелите на Йехова . Свидетелите на Йехова твърдят, че 144 000 е ограничение за броя на хората, които ще царуват с Христос в небето и ще прекарат вечността с Бога. 144 000 имат това, което Свидетелите на Йехова наричат ​​„небесна надежда“. Тези, които не са сред 144 000, ще се насладят на това, което наричат ​​„земната надежда“ — рай на земята, управляван от Христос и 144 000. Вярно е, че ще има хора, управляващи през хилядолетието с Христос. Тези хора ще се състоят от църквата (вярващите в Исус Христос, 1 Коринтяни 6:2 ), старозаветните светии (вярващите, които са умрели преди първото идване на Христос, Даниил 7:27 ) и светците от скръбта (тези, които приемат Христос по време на скръбта , Откровение 20:4 ). И все пак Библията не поставя числени ограничения за тази група хора. Освен това, хилядолетието е различно от вечното състояние, което ще бъде установено при завършването на хилядолетния период. По това време Бог ще обитава с нас в Новия Ерусалим. Той ще бъде наш Бог и ние ще бъдем Негов народ ( Откровение 21:3 ). Наследството, обещано ни в Христос и запечатано от Светия Дух ( Ефесяни 1:13-14 ), ще стане наше и ние ще бъдем сънаследници с Христос ( Римляни 8:17 ).